Arches National Park et Canyonlands : Mon guide pour visiter les 2 parcs

Qui dit séjour à Moab, dit visite de Arches National Park

On ne va pas se mentir, même si la ville de Moab est vraiment très jolie, ce qui attire réellement les visiteurs de ce côté de l’Utah, c’est Arches National Park.

Les photos que je voyais passer me faisaient rêver depuis quelques temps déjà et je dois dire que la réalité m’a complètement envoûtée.

Arches National Park est donc le tout premier parc que nous avons visité à Moab. Nous y avons consacré une journée complète.

Visiter Arches National Park : mon itinéraire point par point en suivant le plan du parc

Après notre petit déjeuner, nous sommes partis en direction de Arches National Park.

Dans chaque parc, notre organisation est la même. Nous suivons simplement le plan reçu à l’entrée du parc et nous nous arrêtons à chaque point de vue.

On commence à rouler sur cette route qui traverse le parc sur une trentaine de kilomètres. Au milieu des roches rouges, on réalise qu’on y est enfin… on comprend que ce parc va encore une fois nous en mettre plein les yeux. Direction le premier arrêt.

Park Avenue et Courthouse Towers

Ca commence bien. Une fois sortis de notre voiture, un paysage bordé de falaises rouges immenses. Une véritable carte postale.

Une grande étendue avec de chaque côté des immenses parois de grès rouges. Pour beaucoup, ces parois de chaque côté font penser à des Buildings qui borderaient une grande avenue comme la fameuse Park Avenue de New York. Et c’est ainsi que le nom de Park Avenue a été donné à ce premier point de vue.

C’est également le départ d’une randonnée de 1,600 Km par trajet considérée comme modérée.

Balanced Rock

Nous reprenons la voiture et continuons à suivre notre plan pour nous diriger vers Balanced Rock.

Il s’agit d’un énorme caillou qui tient en équilibre sur une très haute roche. Nous empruntons un chemin facile de 500 m. par trajet pour y accéder. Sur place, on se demande tout de suite comment cet énorme caillou peut tenir en équilibre. C’est juste fou, mais mieux vaut ne pas trop réfléchir et juste admirer cette curiosité de la nature de 39 mètres de hauteur.

The Windows Trail

Nouvel arrêt à ne pas manquer. Le parking permet d’accéder d’un côté aux Windows et de l’autre à Double Arch. Nous avons commencé par le côté des Windows. Un petit trail de 1,600 km mène à North Window, South Window et Turret Arch.

Nous avons fait le choix de prendre un autre sentier et de ne pas aller directement à la fenêtre nord. Nous avons donc commencé par Turret Arch. Après avoir marché le long du sentier, nous avons quitté le chemin pour aller en direction de Turret Arch accessible par la roche ainsi que par des escaliers de pierres.

Ensuite, nous avons emprunté le Window Loop trail en direction de South Window. Nous sommes passés par le chemin sauvage non goudronné de Primitive Trail qui passe par l’arrière pour mener à South Window par un petit désert. Ce sentier, un peu moins utilisé, est aussi appelé le désert caché.

Après avoir passé par South Window, nous sommes descendus pour arriver directement à l’intérieur de North Window.

La vue depuis la fenêtre nord sur la plaine qui s’étend à perte de vue est spectaculaire. Au vu de mon vertige, je ne me suis pas avancée très loin sur l’arc de la fenêtre mais Francesco a bien profité pour nous deux.

Nous sommes redescendus par le chemin que la plupart des visiteurs utilisent pour accéder à North Window.

Utiliser cet itinéraire est un peu plus long que les 1,600 km indiqués et légèrement plus difficile d’accès, mais si vous avez le temps, n’hésitez pas à utiliser ce sentier magnifique.

Double Arch

Arrivés au parking, nous n’avons pas récupéré la voiture, nous sommes allés à pied à l’opposé en direction de Double Arch.

Double Arch est le lieu où est prise la fameuse photo qui représente tout le temps Arch National Park. Jusqu’à ce que je me retrouve face à ce colosse de pierre, je ne réalisais pas à quel point cette double arche était immense. Sur le chemin d’accès, je voyais les gens au pied de l’arche aussi petits que des fourmis. Le chemin d’accès est très court 0.800 km. par trajet et très facile.

La plus grande des deux arches et la plus grande du parc, elle mesure 34 mètres de hauteur et la deuxième en terme de largeur, puisqu’elle fait 44 mètres.

Lorsqu’on arrive « à l’intérieur », on voit le ciel à travers la roche rouge c’est spectaculaire. Nous avons en plus eu la chance d’avoir un temps hivernal magnifique avec un ciel bleu éclatant. J’ai adoré ce moment.

Toujours dessous, il y a la possibilité de prendre un peu de hauteur en grimpant le long de la pente de roche lisse. Encore une fois, mon vertige m’a rattrapée et je me suis assise au milieu de la pente. Francesco a quant à lui continué a grimper la paroi assez raide menant à la petite lucarne.

Petite mise en garde : Les enfants et même certains adultes montent très facilement sur les pentes mais peuvent avoir parfois de la difficulté pour redescendre. Nous y avons vu des enfants en pleurs et des gens qui peinaient à redescendre. Donc ne négligez pas les difficultés de la descente avant de vous aventurer trop haut.

Delicate Arch

Delicate Arch est l’une des plus connues du parc. Un sentier de 4,800 Km considéré comme plus difficile. Son arche de 14 mètres de hauteur se dresse seule en bordure du précipice.

Je ne vais pas vous mentir, nous ne l’avons pas faite. Cette randonnée étant plus longue, nous avons privilégié de la laisser de coté pour un prochain séjour. En effet, en voyageant en hiver, la nuit se couche plus vite qu’en été, il faut donc faire des choix et s’organiser. Nous avons donc privilégié les randonnées les plus courtes pour nous permettre de voir plusieurs lieux différents.

Nous avons donc continué la route et une fois encore, les paysages qui défilent sont d’une beauté incroyable et surtout très diversifiés. On ne sait plus où regarder, les paysages changent en l’espace de quelques mètres. Impossible de s’ennuyer à Arch Nation Park.

Sand Dune Arch et Broken Arch

Je n’en n’avais jamais entendu parlé avant. Mais comme elle était sur notre plan, nous nous sommes arrêtés. La distance de 0,500 km par trajet, nous a convaicus d’aller voir ce qui se cachait au bout de ce chemin en sable rouge et derrière ce petit canyon.

L’expérience est totalement différente ici. Pas de chemin, juste du sable rouge. On avance et là on se retrouve face à un passage hyper étroit de parois en grès à traverser. On dirait presque un passage secret. On avance et une fois sortis de ce passage, on se retrouve encerclés d’immenses roches rouges et on aperçoit une petite arche dans le sable. Un lieu plus sombre et plus frais. J’ai eu un coup de coeur pour cette partie du parc. Ne faites pas l’impasse sur cet arrêt car il ne prend pas beaucoup de temps et il mérite vraiment d’être découvert.

Skyline Arch

A moins d’un km de route du parking de Sand Dune Arch, on arrive au parking de Skyline Arch. De là, un petit chemin facile de 0,600 km permet de prendre des photos de Skyline Arch.

Devil’s Garden Trail et Tower Arch

Lorsque nous sommes arrivés à ces deux derniers parkings, l’heure était déjà bien avancée et le soleil allait très vite se coucher. Nous n’avions plus assez de temps, nous les avons donc également mis de coté pour un prochain séjour.

Détails sur ces 2 derniers points :

Le sentier principal de Devil’s garden Trail pour accéder à Landscape Arch se compose d’un chemin facile d’environ 3km. Possibilité également de faire Primitive Loop, considérée comme difficile sur 8km au total.

Pour Tower Arch, le trail de 4,200 km au total est considéré comme modéré à difficile.

Retour à Park avenue

L’heure du coucher de soleil approchant, nous avons décidé de redescendre en direction de l’entrée pour assister au sunset sur Park Avenue. Je n’ai pas regretté ce choix, les couleurs pastels du ciel et le rouge flamboyant du sol et des roches nous ont offert un merveilleux spectacle. Le paysages pourtant le même que le matin semblait complètement différents avec ce changement de couleurs.

La légende de Arches National Park

Comme vous le savez peut-être déjà, j’aime beaucoup les lieux entourés de légendes. Arches National Park n’y échappe pas.

Alors que les géologues considèrent que les arches naturelles sont le résultat d’une érosion, une légende raconte une toute autre histoire…

Pour de nombreuses tribus amérindiennes, les arches ne seraient pas des pierres inertes mais des portails spirituels actifs. Les ouvertures des arches permettraient de communiquer avec le monde des esprits. A l’époque, Arches National Park attirait de nombreux chamans qui y venaient pour pratiquer de puissants rituels.

Mes petits conseils pour la visite du parc

Le pass America The Beautiful est accepté à Arches National Park.

Contrairement aux années précédentes, depuis 2026, plus besoin de réserver votre visite.

Niveau parking, les places à certains points ne sont pas nombreuses. En hiver, nous n’avons rencontré aucun problème pour nous parquer mais je pense que l’été, cela peut causer problème, donc prévoyez du temps en plus pour votre visite.

Si comme nous, vous comptez passer la journée complète à Arches National Park, pensez à acheter un petit en-cas et des boissons à la boulangerie ou dans un magasin avant d’y aller.

Visiter Canyonlands dans le secteur Island in the Sky : mon itinéraire des plus jolis points de vue en suivant le plan du parc

Après avoir visité Arches National Park, place maintenant au deuxième Parc National près de Moab qui attire les visiteurs du monde entier. Vous l’aurez compris, c’est Canyonlands National Park, plus précisément le secteur de Island in the Sky. Ce parc est très différent. C’est un plateau rocheux qui surplombe des canyons.

Résumé de cette visite. Nouvelle journée à Moab, après une bonne crêpe chez Bonjour Bakery à Moab, nous voilà partis en direction des Canyonlands. Après une trentaine de minutes de route, nous arrivons à l’entrée du parc.

Shafer Canyon Overlook

Premier arrêt au parking du visitor Center. La visite commence directement depuis ici. En effet, le premier point de vue se trouve juste de l’autre coté de la route. Nous voici à Shafer Canyon Overlook.

Et encore une fois, nous sommes face à une vue juste incroyable.

450 mètre plus bas, on aperçoit la piste de Shafer Trail Road et au loin le plateau du White Rim. On y voit également en arrière plan la chaîne enneigée des montagnes La Sal.

Nous avons avancé sur quelques centaines de mètres le long du petit sentier aménagé pour bénéficier d’une vue encore plus plongeante.

Shafer Trail Viewpoint

Nous avons repris la voiture pour nous rendre moins d’un kilomètre plus loin vers un nouveau point de vue. C’est en fait la même vue mais d’un autre angle.

Mesa Arch

L’arrêt incontournable et surtout le plus populaire, Mesa Arch. Une petite marche facile de 1,2 km aller-retour nous conduit à une arche. Cette arche à flanc de falaise à 360 mètres de hauteur offre une vue à couper le souffle.

Quelle est cette vue si extraordinaire ? on y voit en profondeur le plateau inférieur de White Rim. Au loin, les formations de grès de Washer Woman Arch et de Monster Tower.

Nous y sommes allés en journée, mais pour les courageux, il semblerait que l’aube est le meilleur moment pour y voir les plus beaux reflets.

Grand View Point Overlook

Le point final de la route, elle ne va pas plus loin… Ce belvédère situé à 1800 mètres est considéré comme le plus impressionnant du parc. Il offre une vue plongeante à 360° sur les canyons. Ces canyons ont été sculptés par le Colorado et la Green River. Visuellement on dirait une terre craquelée pleine de cratères, un paysage très particulier mais vraiment magnifique.

Ce point de vue est considéré comme le meilleur spot du parc au moment du coucher du soleil. Toutefois, au vu des nuages lors de notre visite, nous avons décidé de ne pas attendre et de privilégier la visite d’un point de vue supplémentaire avant la tombée de la nuit. Direction Green River Overlook.

Petit conseil si vous voulez en voir plus

A cause de mon vertige, nous nous sommes contentés de la vue du belvédère, mais une randonnée facile de 3.2 km est possible. Ce sentier longe le bord de la falaise jusqu’à la pointe extrême du plateau rocheux.

Green River Overlook

Nous avons donc repris la route en sens inverse et avons pris le chemin menant à Green River Overlook. Quand nous sommes arrivés à ce point de vue, je l’ai trouvé encore plus beau que Grand View Overlook.

La vue permet d’admirer le White Rim, une partie qui semble encore plus craquelée qu’à Grand View Overlook. On y aperçoit également des sortes de grosses crevasses et à certains endroits la Green River.

Ce point de vue est finalement devenu mon préféré du parc.

Nous avons assisté au coucher du soleil et y sommes restés jusqu’à la tombée de la nuit avant de reprendre la route vers la sortie du parc.

Conseils pour la visite de Canyonlands National Park :

Le pass America The Beautiful est accepté.

Une fois, encore, si vous comptez y passer une grande partie de la journée, n’oubliez d’acheter un en-cas et des boissons.

Idée pour un joli souvenir : mon passeport des Parcs Nationaux

Si vous voulez garder un joli souvenir des parcs nationaux que vous visiterez aux USA, voici mon petit conseil.

Au Visitor Center de chaque parc, vous trouverez en vente un passeport des parcs. Il y en de toutes sortes et à tous les prix. J’ai opté pour celui à 12 dollars, un passeport relié de petit format car plus pratique à emporter partout. Je l’ai acheté dans le tout premier parc visité (à Zion), histoire de l’avoir dès le début.

Dans ce passeport, des explications de tous les parcs, des cartes et des espaces à tamponner.

Dans chaque Visitor Center, vous trouverez un bureau où sont disposés des encriers et des timbres à encre avec les logos des parcs et la date du jour.

Le petit truc en plus qui vous laissera un joli souvenir consiste à apposer le timbre de chaque parc visité avec la date de la visite. Comme des visas sur un passeport. C’est devenu mon petit rituel avant de commencer chaque visite.

Et si vous n’avez pas envie d’acheter le passeport, vous pouvez sans problème prendre un cahier personnel que vous aurez emporté avec vous et le timbrer gratuitement dans chaque visitor center.

Liens officiels des parcs :

Voici les liens officiels des deux parcs qui pourront vous être utiles pour plus de renseignements :

Lien officiel Arches National Park

Lien officiel Canyonlands National Park

Le mot de la fin

Lors de la panification de votre itinéraire pour votre prochain road trip, ne faites surtout pas l’impasse sur Moab. Séjourner dans cette ville vous permettra d’accéder à Arches National Park et Canyonlands National Park.

Ces deux parcs devraient vraiment faire partie de chaque road trip dans l’ouest américain. Ils ont tous les deux leurs particularités et méritent vraiment leur place dans votre prochain itinéraire.

Vous avez la parole

N’hésitez pas à venir me dire en commentaire si vous avez déjà visité Arches National Park ou Canyonlands National Park, venez parler de vos expériences. Et si vous prévoyez d’y aller prochainement et que vous avez des questions, c’est également en commentaire que ça se passe…

A très bientot

Sandrine